В состав «Избранной рады» Кириенко входят многие представители отечественной энергетики: советский и российский физик, президент Российской академии наук Александр Сергеев; глава «Росатома» Алексей Лихачёв; член правления, первый исполнительный вице-президент ПАО «Лукойл» Вадим Воробьёв. Все трое – нижегородцы, двое последних – комсомольцы. В ближайший круг сподвижников входит и член правления, первый вице-президент ПАО «Ростелеком» Владимир Кириенко (нет, не однофамилец).

Нельзя обойти стороной сенатора Владимира Лебедева. В прошлом он был директором по развитию ЗАО «Лукойл-Нижний Новгород», курировал вопросы ЖКХ и энергетики в качестве замгубернатора Нижегородской области, занимал должность заместителя министра природных ресурсов и экологии России. С 2014 года представляет правительство Нижегородской области в Совете Федерации ФС РФ. Владимир Альбертович сохранил кресло сенатора даже при новом главе региона Никитине.

Лебедев - весьма обеспеченный человек, имеющий свои интересы в мусорном бизнесе. Так, в СМИ неоднократно высказывались предположения, что именно он является реальным бенефициаром «Управления отходами-НН» - регоператора по обращению с ТКО. Деятельностью компании в 2019 году заинтересовались сотрудники ФСБ .

К условным «боярам» Сергея Владиленовича отнесём также спикера Заксобрания Нижегородской области, экс-замгубернатора Евгения Люлина. Он знаком Кириенко ещё по комсомолу: был первым секретарём Горьковского обкома ВЛКСМ. А в 2008-2013 гг. занимал пост гендиректора ООО «Лукойл-Энергосети». Нельзя не упомянуть и экс-мэра Нижнего Новгорода, депутата Госдумы РФ Вадима Булавинова.

В «дружине» Кириенко присутствуют видные нижегородцы: ректор нижегородского Политеха Сергей Дмитриев, председатель Думы Нижнего Новгорода Олег Лавричев, начальник управления защиты активов «Росатома», руководитель ГУВД Нижегородской области в 2003-2011 годах, генерал-лейтенант милиции Виктор Братанов.

Ставленником Кириенко был и экс-депутат Госдумы РФ, экс-глава города Владимир Панов. Сергей Владиленович в 2017 году смог навязать его кандидатуру Глебу Никитину в качестве мэра. Однако крепкого мэра из Панова так и не получилось, за два года он так и не смог собрать сильную команду и довести до конца хотя бы один крупный проект. Владимир Александрович оставил попытки разобраться с городскими проблемами и нашёл для себя место поспокойнее, став спецпредставителем «Росатома» - зампредседателя госкомиссии по развитию Арктики.

В масштабах страны Кириенко - весьма видная фигура. Но самостоятельная ли? Да, конечно, он и сам по себе величина, но величина, ориентированная на президента России, как минимум. Ну и на крупный капитал, интегрированный в госкорпорации, разумеется, тоже. Напомним, что один (даже весьма могущественный) в поле не воин.

Со сферой интересов у Кириенко всё более-менее ясно: их (интересов) много, и они весьма серьёзны: атомная энергетика, нефтяная промышленность, технологии, ЖКХ, система управления отходами.

Пока Кириенко жил и работал в Нижнем Новгороде, он частично или полностью контролировал многие региональные медиаресурсы. Имел большое влияние на ГТРК «Нижний Новгород». Через доверенных лиц Сергей Владиленович владел телеканалом «Диалог», «Радио Рандеву», «Нижегородским телеграфным агентством», региональным подразделением «РИА-Новости» и некоторыми другими СМИ.

Подконтрольная пресса помогала Кириенко поддерживать «своих» людей на выборах региональных и городских руководителей, депутатов. Ныне медиаресурсы Сергея Владиленовича в регионе куда скромнее - в них просто нет былой необходимости. Но некоторые рычаги влияния у него остались. Например, через своего ставленника, экс-гендиректора ТК «Сети НН», замдиректора департамента коммуникаций ГК «Росатом» Андрея Черемисинова Кириенко контролирует скандальную телепрограмму «Кстати».

Сергей Кириенко по-прежнему поддерживает тесную связь с регионом. Например, в декабре 2020 года посетил презентацию экспозиции «КОД Нижнего», которую провёл в столице нижегородский губернатор Глеб Никитин. Их встреча состоялась на заседании оргкомитета по подготовке к празднованию 800-летия приволжской столицы.

Только прибыв в регион в качестве врио губернатора Глеб Сергеевич сумел прекратить междоусобную войну в городской Думе Нижнего Новгорода. Он остановил чехарду мэров, навязав депутатам кандидатуру Владимира Панова. Попутно была ликвидирована двуглавая система управления областным центром - вместо главы города и главы администрации у Нижнего наконец появился один-единственный руководитель – мэр.

В наследство от Валерия Шанцева Никитину досталась авральная подготовка города к ЧМ-2018 и недостроенный стадион, прославившийся рядом скандалов. Многие сулили молодому губернатору крах, однако арену успели завершить в срок, а чемпионат, как ни странно, прошёл без особых эксцессов. В общем мирового позора избежали, а горожане до сих пор тепло вспоминают летние деньки 2018-го.

«Князь» прибыл к нам из первопрестольной и сразу начал попытки интегрироваться в «тело» региона и обзавестись собственной командой. В отставку были отправлены близкие к Шанцеву Дмитрий Сватковский, Антон Аверин, Александр Байер и Роман Антонов. Новый губернатор поспешил пополнить свою «дружину» активными и деятельными «варягами». К последним отнесём замгубернаторов Сергея Морозова, Андрея Бетина, Егора Полякова, Андрея Саносяна и Давида Мелика-Гусейнова, зампредседателей правительства Олега Берковича и Игоря Зотова, министра граддеятельности Марину Ракову, главу минимущества Сергея Баринова, руководителя мининформа Сергея Ефимова, министра транспорта Павла Саватеева. Новые члены правительства, как правило, прибывали на нижегородчину из Москвы и Санкт-Петербурга.

Глебу Никитину приписывают разгром группы влиятельного нижегородского девелопера, экс-главы города и бывшего вице-спикера регионального парламента Олега Сорокина. Последний значительно поднаторел в борьбе с прежним губернатором Шанцевым и решил уйти в оппозицию новому главе региона. Он собрал крупную команду в Законодательном собрании области и попытался навязывать свою волю Никитину, но тот подавил «бунт» силовыми методами. Напомним, что с Сорокиным не смог справиться предыдущий губернатор, предпочитая идти на уступки в ущерб своему рейтингу.

Если предыдущая группа влияния формировалась в основном вокруг «Росатома», то Глеб Сергеевич находится в орбите «Ростеха» - другой могущественной госкорпорации, возглавляемой Сергеем Чемезовым. На уровне федерации Никитин поддерживает тесные отношения со своим бывшим шефом – министром промышленности и торговли РФ Денисом Мантуровым, а также с вице-премьером Маратом Хуснуллиным, министром природных ресурсов и экологии России Александром Козловым, главой госкорпорации «ВЭБ.РФ» Игорем Шуваловым.

Глеб Сергеевич входит в число губернаторов, направленных в регионы лично главой государства. Их принято называть «молодыми технократами». Часто именно так Никитина в Нижегородской области и называют. Данное определение подразумевает, что он является грамотным специалистом в области экономики и управления. Губернаторы этой «новой волны», и наш - не исключение, стараются продемонстрировать, что заняты экономическим развитием региона, привлечением инвестиций, созданием рабочих мест, строительством.

Какая же сфера интересов у нового нижегородского губернатора? Сложно выделить основное направление, но одно можно сказать точно - он занят поиском ресурсной базы и борьбой за власть. Им предпринимаются активные попытки заявить о себе на федеральном уровне , зарекомендовать себя как грамотного управленца. Всё это повышает шансы Никитина вернуться в столицу в качестве члена правительства или одного из руководителей администрации Президента.

Никитин так или иначе подчинил себе крупнейшие медиаресурсы региона. Правительство содержит госхолдинг «Нижегородский областной информационный центр», в состав которого входят шесть газет, в том числе «Нижегородская правда» и «Новое дело». Еженедельный тираж газет холдинга составляет более 61 тысячи экземпляров. Освещением деятельности губернатора на ТВ занимается отдельный холдинг – Нижегородская государственная областная телерадиокомпания, в состав которой входит канал «ННТВ» и информагентство «Время Н».

В 2020-м «Ростех», два года державший на своем балансе телекомпанию «Волга», информагентства «НТА-Приволжье» и НИА «Нижний Новгород», а также региональный выпуск «Комсомольской правды», передал их в областную собственность. Региональное правительство является также учредителем целой сети районных газет, теле- и радиоканалов. В общем, у Никитина имеется весьма приличный медиа-арсенал.

Олег Сорокин стал известен широкой общественности Нижнего Новгорода в конце 2003 года, когда на него было совершено покушение - неизвестные расстреляли автомобиль бизнесмена. В организации нападения Олег Валентинович обвинил другого бизнесмена, Михаила Дикина, который тогда являлся вице-спикером областного парламента. Коммерсанты поспорили из-за завода «Старт», расположенного в центре города. Победа осталась за Сорокиным, который построил на месте «Старта» торговый центр «Этажи».

Однако спор из-за ценной земли продолжился, но Сорокину удалось устранить конкурента, обвинив Михаила Дикина и его брата Александра в организации покушения. Не последнюю роль в этом сыграли связи потерпевшего среди силовиков. Братья на долгие годы угодили за решётку.

Основанная Олегом Сорокиным компания «Столица Нижний» построила на территории областного центра множество бизнес-центров, жилых и торговых комплексов, в том числе ТРЦ «Седьмое Небо» и одноимённый жилой массив, ТРЦ «Фантастика», ТЦ «Республика» и «Жар-Птица», ЖК «Цветы» и «Аквамарин».

Олег Валентинович женат на представительнице влиятельной нижегородской семьи, дочери директора Центрального универмага - Эладе Нагорной. По итогам 2013 года его супруга стала самой богатой среди жён российских чиновников. За год её доход составил 1,5 млрд рублей. Примечательно, что семья Нагорных контролировала чуть ли не всю нижегородскую (горьковскую) торговлю ещё со времён существования СССР. Вероятно, они и обеспечили стартовый капитал Сорокина, а также помогли строительству его политической карьеры.

С 2010 по 2015 год Олег Сорокин был мэром Нижнего Новгорода. Его пребывание во власти, как и его бизнес, сопровождалось многочисленными скандалами, связанными с приобретением лакомых земельных участков по заниженным ценам и сносе ценной исторической застройки в центре города и перекладывании инфраструктурных затрат для своих проектов на бюджет. В качестве примера приведём покупку земельного участка 2,17 га в исторической части города (улица Ильинская) за 84,3 млн рублей. Экс-депутат Госдумы Дмитрий Гудков утверждает, что только стоимость расселения ветхого фонда на этом месте обошлась городской казне в 370 млн рублей.

Среди ближайших бизнес-партнёров Сорокина Максим и Павел Акатовы — видны сразу. Каждый числится «соучредителем» этих активов не меньше дюжины раз. Еще один партнер - Олег Головко (стал гендиректором ООО «Столица Нижний» после Сорокина). В бытность главой города у Сорокина было мощное депутатское лобби в думе Нижнего Новгорода. Под его контролем находились также многие парламентарии в Заксобрании. Его людьми были Иван Карнилин и Елизавета Солонченко (возглавлявшие город в 2015-2017 гг.) и крупный бизнесмен, депутат гордумы в 2005-2018 гг. Алексей Гойхман. Последнего нередко называют казначеем Сорокина. Опорой Олега Валентиновича считался экс-заместитель главы города Сергей Миронов, ныне находящийся в международном розыске.

В 2016 году Сорокин был избран депутатом регионального парламента. Ему удалось сплотить вокруг себя добрую половину парламентариев. Мандат депутата от партии ЛДПР одновременно с отцом получил и старший сын Сорокина – Никита. К сподвижникам Олега Валентиновича можно отнести бизнесмена, лидера фракции «Справедливая Россия» в Заксобрании, ныне покойного Александра Бочкарёва, Леонида Гойхмана, депутата от КПРФ, гендиректора ЗАО «Концерн «Термаль» Владимира Буланова.

С первых дней работы нового созыва парламента между сторонниками Сорокина и губернатора Валерия Шанцева разгорелась нешуточная борьба, предметом которой стала двуглавая модель управления Нижнего Новгорода. Торг также шёл и за должности в самом Заксо. Сорокину тогда удалось стать вице-спикером. По мнению ряда политологов, Олег Валентинович смог сколотить вокруг себя мощную команду, используя финансовые инструменты или обещая различные посты.

В конце 2017 году Олег Сорокин был арестован по обвинению в похищении человека и получении взятки. Одновременно были прекращены его полномочия в Заксобрании Нижегородской области. В СИЗО он провёл более 1,5 лет. Эксперты утверждают, что таким образом с неудобным оппонентом разобрался новый губернатор.

В марте 2019 года Сорокина признали виновным по нескольким статьям — за получение особо крупной взятки, за соучастие в похищении человека и за пособничество в превышении должностных полномочий. Совокупно экс-глава Нижнего Новгорода получил наказание в виде 10 лет колонии строгого режима. Интересен тот факт, за Сорокина пытались вступиться экс-уполномоченный при президенте РФ по правам ребёнка Павел Астахов, писатель Захар Прилепин и даже бывший противник, экс-губернатор Валерий Шанцев.

Семье Сорокина до сих пор принадлежит крупнейший частный медиахолдинг Нижнего Новгорода, в который входят журнал «Столица Нижний» (а также одноименное сетевое издании и интернет-ТВ), журнал Bellissimo, газеты «Патриоты Нижнего» и «Московский комсомолец в Нижнем Новгороде». В 2017 году в состав холдинга вошло также радио «Коммерсантъ FM Нижний Новгород». За функционирование медиаимперии Сорокина-Нагорной отвечает известный нижегородский журналист и пиарщик Иван Юдинцев.

Несмотря на заключение лидера описываемой группы влияния и отъезд за границу его супруги, в Нижнем Новгороде у Сорокина остаётся ещё много своих «бояр». Окружение опального «князя» до сих пор контролируют его семейный бизнес.