Экспедиционная часть состояла из двух этапов. 25 октября началось видеонаблюдение. Группа, состоявшая из учёных ИПЭЭ РАН и Астраханского государственного заповедника, а также съёмочная группа фонда «Чистые моря» выполнили облеты по четырем маршрутам. В ходе полетов выяснилось, что единственное лежбище каспийских тюленей в российской акватории Каспийского моря находится на острове Малый Жемчужный. Здесь собирается примерно 500 животных. А вот на острове Тюлений, несмотря на название, каспийских тюленей не обнаружили.
В общей сложности воздушная группа облетела около 12 000 квадратных километров побережья и акватории. Была обследована территория Махачкалы до границы с Казахстаном на востоке. Облеты закончились 30 октября.
8 ноября стартовала следующая стадия экологического проекта. Экспедиция высадилась на остров Малый Жемчужный. Ведущий специалист по тюленям ИПЭЭ РАН, кандидат биологических наук Мария Соловьёва и ее коллеги провели ряд тестов и замеров: взяли у животных кровь и образцы тканей для анализов. На пятерых самых крупных тюленей поставили спутниковые метки «Пульсар» (российского производства). После тестов и установки оборудования тюленей отпустили. Ткани, кровь и другие пробы доставят в Москву для изучения.
Сообщается, что самый крупный из них весил 85 килограммов. В целом все животные находились в хорошем состоянии, отметили ученые. На теле одного самца были обнаружены раны, напоминающие те, что остаются от рыболовных сетей.
Кроме тюленей, участники экспедиции встречали разнообразные виды птиц, косяки рыб и брошенные рыболовные сети.
Помимо тюленей, учёные встречали как во время полётов, так и в море множество птиц, косяки рыб и, увы, брошенные сети.