Панов уже занимал этот пост в 2008–2014 гг., но потом был вынужден его покинуть из-за назначения министром. «Надеюсь, что опыт, полученный на должности министра спорта, послужит на благо нашей команды», — сказал он.
Новый менеджер клуба считает, что ему необходимо будет не только подписывать контракты с игроками, но и находить «нужные слова для команды в раздевалке и обычной жизни».
«Для всего баскетбольного сообщества и для нашего клуба в частности возвращение Сергея Юрьевича — настоящий подарок», — отметил главный тренер БК «Нижний Новгород» Зоран Лукич.
Панов является двукратным серебряным призером чемпионата мира, серебряным призером чемпионата Европы, бронзовым призером чемпионата Европы в составе сборной России по баскетболу.
Он покинул пост министра спорта Нижегородской области 6 ноября 2019 года. Причины его увольнения не уточнялись.