Степной сурок – самый крупный представитель семейства беличьих. Это редкий вид, находящийся в Нижегородской области на северной границе ареала – в Краснооктябрьском, Сергачском, Гагинском и Большеболдинском районах.
Численность особей в регионе продолжает оставаться низкой – по данным учета, проведенного в 2017 году, всего 943 особи.
Основными факторами, сдерживающими рост популяции степного сурка, по-прежнему остаются разрушение мест обитания животных при выпасе домашнего скота и распашке участков целинной степи, безнадзорные собаки и браконьерство