40-летний Никитин был назначен главой региона 26 сентября 2017 года. Он сменил на этом посту 70-летнего Валерия Шанцева, который возглавлял Нижегородскую область 12 лет.
Также, как и Шанцев, Никитин поселился в ведомственном жилье в поселке Зеленый город.
Родной город Никитина - Санкт-Петербург.