В 2012 году сеть клубов Milo решила увеличить зону влияния и открыть заведение в Казани. Для этого Панов и его казанский бизнес-партнер Эдуард Никитин зарегистрировали 4 юридических лица — ООО «Е+К», ООО «Еда и культура», ООО «Мило Клуб Казань» и ООО «Молоко Казань». Для размещения «филиала» Milo предприниматели выбрали знаковое для Казани место — здание старейшего в городе клуба «Арена». С середины 90-х годов в здании советской постройки развлекались казанцы и гости столицы. С тех пор за «Ареной» закрепился слоган «сердце клубной жизни».
О приходе в «Арену» нижегородских предпринимателей СМИ сообщили в августе 2012 года. До команды Панова «Ареной» с 2007 года распоряжался экс-депутат Госсовета Татарстана Марат Бухараев. До мая 2017 года он работал замруководителя Агентства инвестиционного развития Татарстана.
Под руководством Бухараева в клубе изменился дизайн помещений. Бильярдная превратилась в танцпол, появились несколько дополнительных vip-зон. «Арена» могла вмещать до 1,5 тысяч человек одновременно.
Бывший чиновник тогда рассказал газете «Бизнес Online», что собственники клуба передали здание команде Панова: они согласились с арендными ставками. По словам Бухараева, он ушел из «Арены», поскольку стоимость аренды помещения стала выше. Он сообщил изданию о грандиозных планах нижегородцев на развитие клуба: они подписали семилетний контракт на аренду площадей.
При этом, команда Панова арендовала «Арену» целиком: с рестораном, который находился «не в лучшем состоянии». Общая площадь здания — 2207 кв. метров. С приходом в заведение будущего мэра Нижнего Новгорода оно получило название Milo Arena. Управлять новым клубом стал известный казанский промоутер Данил Титов. На его счету — организация ряда крупных проектов, таких как: бар-клуб «Шамбала», заведение «Эрмитаж», ресторан Honey House.
В одном из интервью Титов рассказывал, что именно с «Арены» началась его карьера. Подростком он работал светотехником в этом клубе. После увольнения из «Арены» управляющего Эдика Тура, Титов стал одним из неформальных руководителей «Арены». С 1999 года он несколько лет работал с сотрудниками местной продюсерской группы Ozon Pro, возглавившей «Арену». Ozon Pro покинула заведение в 2007 году.
С ноября 2017 года гендиректорами казанских юрлиц сети Milo значатся Никитин и Айнур Кадыров. Согласно данным с сайта татарстанского минземимущества, оба предпринимателя сдавали экзамен на получение сертификата кадастрового инженера. Никитин также руководит двумя компаниями с деятельностью «землеустройство».
С нижегородскими собственниками Milo Arena открылся, согласно странице в Twitter, 29 августа 2012 года — за сутки до дня Республики Татарстан. А уже в начале декабря того же года инвесторы ушли из Milo Arena.
Основатель Ozon Pro Шамиль Ибрагимов (DJ Om) рассказал NewsNN, что фактически Milo Arena прекратил существовать уже в ноябре 2012 года. «Как мне объяснили учредители «Арены» и те, кто там работал, инвесторы неправильно выбрали концепцию. Они ориентировались на Нижний Новгород, поскольку там их проект был успешным. Они пытались сделать в Казани что-то подобное Milo Concert Hall — не только дискотеку, но еще и концертную площадку», — сообщил он.
Ибрагимов, ссылаясь на собеседников, рассказал, что у нижегородцев возникли проблемы с финансированием в ходе ремонта «Арены». Они убрали дизайнерские решения в помещении, что обошлось Панову и Никитину в большую сумму. На оставшиеся деньги новые управляющие закрасили стены Milo Arena черной краской. «Для concert hall это нормально, но для клуба — очень мрачно», — сказал он.
По мнению Ибрагимова, трудности с финансами повлияли и на качество звука в Milo Arena. «Звук был очень тихий. Они, [инвесторы], заявляли, что это будет самый масштабный проект в Казани. Люди пришли в «Арену», увидели, что там все черное, плохой звук. Встречают по одежке — они сразу потеряли основную часть аудитории», — сказал он. Промоутер рассказал NewsNN, что сам неоднократно посещал «реанимированный» клуб. «Учредителям «Арены» они, [предприниматели], обещали, что где-то через полгода начнут масштабное инвестирование в проект — звук будет хороший, дизайн. Учредители «Арены» были очень недовольны, потому что те сломали многомиллионный дизайн, наобещав, что надолго берут [здание] в аренду», — сказал Ибрагимов, ссылаясь на собеседников.
По его мнению, вкусы казанской публики отличаются от предпочтений нижегородцев — у последних популярны концертные площадки с рок-программой. В Казани это не популярно, считает Ибрагимов. «Они привозили известных мировых звезд — Garbage, например. И то, все плевались от звука и обслуживания. На открытие приехала певица и диджей Соник. Я сам лично был там, звук был отвратительный. И Соник, по словам диджеев, ругалась», — сказал он.
По данным издания «Реальное время», собственником и управляющим здания является ЗАО «Арена-ТП». Учредителями организации, по данным из ЕГРЮЛ на 24 января 2018 года — Татпотребсоюз, управляющий партнёр крымского гостиничного комплекса Mar Le Mar Club Юсуф Вахитов, президент Ассоциации рестораторов и отельеров Татарстана Ринат Залютдинов, совладелец сети казанских и челнинских киосков «Союзпечать» Равиль Багаутдинов, директор фонда им. А. Таркаева Султан Салимзянов, а также предприниматели Рафаэль Мазитов, Рафаэль Сагеев, Азат Насырев и Салават Исканов.
После команды Панова управлять заведением стал Талгат Закиров — директор ООО «Дискоклуб Арена». В октябре 2017 года зданию «Арены» начали искать арендатора. По данным сайта Avito, стоимость услуги составляет 950 тысяч рублей в месяц.
Политик вышел из состава всех своих компаний за месяц-два до конкурса на должность мэра Нижнего Новгорода. До 30 ноября 2017 года Панов имел 20%-ную долю в уставных капиталах всех четырех казанских юрлиц. В сентябре прошлого года они сменили адрес регистрации с места, где расположена «Арена» (ул. Пушкина, д. 17) на дом №12 по ул. Муштари. По данным сервиса 2gis, единственное развлекательное заведение, которое находится в здании — бар Re’Bro.
Клубный и ресторанный промоутер Бейтемир Асенов считает, что Панов и его бизнес-партнеры «немного переоценили рынок и неправильно зашли». «Изначально все подавалось помпезно. Все думали, что будет очень круто. По-факту, сделали андеграундный проект. А люди пришли и это не заценили. Получается, что ожидания не оправдались. Кроме того, [инвесторы] взяли в управление местную компанию. Как мне кажется, они ее особо не контролировали», — рассказал он в беседе с NewsNN.
По мнению Асенова, Нижний Новгород отстает от Казани по качеству развлекательных заведений. «В Казань в свое время начали заходить дорогие проекты, в том числе, «Raй». Это задало определенную планку. Другие заведения стараются держаться на ней. В Нижнем Новгороде я был весной. Я понял, что клубная жизнь в этом городе стоит на отметке «десять лет назад», — сказал он.