Исторически Нижний Новгород делился на две части – Верхний и Нижний посад (прошу не путать с нагорной и заречной частями современного города). В XIX веке вместо понятия «посад» в употребление вошло слово «базар», что, вероятно, связано с развитием торговой отрасли в городе, а также постепенным превращением посадского сословия в мещан и купцов.
Верхний базар – нагорная часть города – составлял большую его часть, а Нижний базар протянулся узкой полосой вдоль берега Оки и Волги.
Подробности в материале Сергея Котовского.